Pulga em gato: sinais, como tratar a casa e prevenir a volta

Pulga em gato causa coceira, lambedura excessiva, feridinhas com crosta e pontinhos pretos no pelo. Para resolver, é preciso tratar todos os animais da casa com antipulgas próprio para gatos, indicado pelo veterinário, e ao mesmo tempo limpar o ambiente, onde fica a maior parte das pulgas. O controle completo pode levar de 2 a 3 meses.

Pulga do gato: conheça o inimigo

A espécie mais comum em gatos é a Ctenocephalides felis, a pulga do gato. Ela também é a que mais aparece em cães. Ou seja, num lar com cão e gato, as pulgas circulam entre os dois.

Entender o ciclo de vida da pulga é o que explica por que ela volta tanto:

• Ovo: a fêmea começa a botar ovos um ou dois dias depois da primeira refeição de sangue. Ao longo da vida, pode chegar a cerca de 2.000 ovos. Eles caem do pelo e se espalham pela casa.
• Larva: foge da luz e se esconde nas fibras de tapetes, frestas do piso, sob móveis e em áreas úmidas e sombreadas.
• Casulo (pupa): protege a pulga em formação. Dentro dele, a pulga adulta pode ficar dormente por semanas ou até meses, esperando um hospedeiro.
• Adulto: pula no gato, se alimenta de sangue e reinicia o ciclo.

O ciclo costuma levar de 3 a 8 semanas, mas varia muito com temperatura e umidade. As pulgas preferem ambientes quentes e úmidos. Na prática, as pulgas que você vê no gato são só uma pequena parte do problema. O restante está no chão, no sofá e na caminha.

Sinais de pulgas em gatos

Muitos gatos têm pulgas e o único sinal é a coceira. Fique atento a:

• coceira, lambidas e mordiscadas repetidas no próprio corpo;
• coceira mais forte na nuca e na base da cauda, regiões que o gato não alcança bem ao se lamber;
• pequenas bolinhas firmes e crostas nas costas, pescoço e rosto;
• falhas no pelo ou uma faixa inflamada ao longo das costas;
• pulgas se movendo ao afastar o pelo, principalmente na barriga, nas costas e perto da cauda;
• pontinhos pretos no pelo ou na caminha.

O teste do papel úmido

Os pontinhos pretos podem ser fezes de pulga. Para confirmar:

1. Passe um pente fino próprio para pulgas no pelo do gato, sobre um papel branco ou uma fronha clara.
2. Junte os pontinhos que caírem.
3. Coloque-os sobre um papel toalha úmido.

Se os pontinhos se dissolverem e deixarem uma mancha marrom-avermelhada, são fezes de pulga. Sujeira comum não faz isso.

Gatos muito alérgicos se lambem tanto que podem eliminar as pulgas do pelo. Nesses casos é mais difícil encontrá-las, e vale examinar a cama em busca de ovos, larvas e fezes.

Por que a pulga faz mal ao gato

A pulga vai além do incômodo. Ela pode causar:

Pulgas também picam pessoas. Saiba mais em pulga de gato pega em humano.

Como tratar a casa

Tratar só o gato não basta. O ambiente precisa ser tratado ao mesmo tempo, para que os dois cronogramas andem juntos. Comece no mesmo dia em que o gato receber o antipulgas.

Dentro de casa

• Aspire com capricho: tapetes, carpetes, sofás (inclusive entre as almofadas), embaixo dos móveis, rodapés e todos os lugares onde o gato dorme.
• Lave: cobertores, mantas, caminhas, almofadas e a caixa de transporte.
• Repita: continue aspirando e lavando durante todo o tratamento, para remover ovos e larvas que ainda estão surgindo.
• Inseticidas domésticos: use somente com orientação do veterinário, escolhendo um produto seguro para uso perto de gatos. Em infestações intensas, pode ser necessária uma nova aplicação 7 a 10 dias depois.
• Infestação grande: um serviço profissional de controle de pragas pode ajudar.

Fora de casa

Se o gato tem acesso a quintal, garagem ou varanda, essas áreas também contam. Pulgas se desenvolvem em locais sombreados e úmidos, como sob arbustos e em casinhas. Gramado exposto ao sol tem pouca importância. Animais silvestres e gatos de rua podem trazer novas pulgas para o quintal.

Paciência é parte do tratamento. Algumas pulgas ainda vão aparecer por semanas, porque novas adultas continuam saindo dos casulos. Isso não significa que o produto falhou.

Antipulgas para gatos: como escolher

Existem antipulgas em várias formas, como pipetas aplicadas na pele (spot-on), comprimidos e coleiras. Alguns agem pelo sangue, outros na pele, e alguns também impedem o desenvolvimento de ovos e larvas. Muitos também protegem contra outros parasitas, como carrapatos; veja mais em carrapato em gato.

O veterinário é quem define o produto, a forma de uso e por quanto tempo manter a prevenção, considerando a idade, o peso, a saúde do gato e o ambiente em que ele vive. Os produtos mais eficazes costumam ser vendidos sob orientação veterinária.

Nunca use antipulgas de cachorro no gato

Este é o alerta mais importante. Alguns produtos seguros para cães são tóxicos para gatos. Mesmo um gato que lambe o produto ainda úmido no pelo do cachorro da casa pode morrer. Leia sempre o rótulo e use apenas produtos indicados para gatos.

Evite também receitas caseiras e "remédios para pulgas de gatos" sem orientação. Banho pode ajudar a remover pulgas e sujeira, mas não substitui o antipulgas nem o tratamento da casa. Se for dar banho, confira antes as dicas de banho em gato.

Como prevenir a volta das pulgas

• Mantenha a prevenção contínua com o produto indicado pelo veterinário, mesmo depois que as pulgas sumirem.
• Trate todos os cães e gatos da casa, não só o que se coça.
• Mantenha a rotina de aspirar e lavar as áreas de descanso do gato.
• Passe o pente fino de vez em quando para checar.
• Não demore para agir: quanto mais tempo a infestação dura, mais difícil e caro fica controlá-la.

Se, além da coceira, o gato estiver com falhas no pelo, vale ler também sobre gato soltando muito pelo.

Quando procurar o veterinário

Procure o veterinário assim que notar pulgas, para escolher o antipulgas correto. E vá com mais urgência se houver:

• coceira intensa, feridas abertas, crostas ou falhas grandes no pelo;
• sinais de infecção na pele, como secreção, cheiro forte ou vermelhidão que aumenta;
• gengivas pálidas, fraqueza ou cansaço, que podem indicar anemia;
• filhote com pulgas;
• qualquer mal-estar depois de aplicar um produto, ou se o gato tiver contato com antipulgas de cachorro. Nesse caso, procure atendimento imediato e leve a embalagem.

Este conteúdo é informativo e não substitui a consulta com um médico-veterinário.