Pelo de gato faz mal? Alergia, gravidez e mitos

Pelo de gato não faz mal para quem não tem alergia. Nas pessoas alérgicas, o problema não é o pelo em si, mas proteínas presentes na saliva, na pele e na urina do gato, que grudam nos fios e se espalham pela casa. Na gravidez, o cuidado é outro: evitar a toxoplasmose, que não é transmitida pelo pelo.

Por que o pelo de gato dá alergia?

A alergia acontece quando o sistema de defesa do corpo reage a algo inofensivo como se fosse uma ameaça. No caso do gato, os alérgenos são proteínas encontradas na saliva, na pele e na urina, segundo a Mayo Clinic e o Colégio Americano de Alergia, Asma e Imunologia (ACAAI).

O pelo funciona como um transportador. Quando o gato se lambe, a saliva seca nos fios. A caspa (pequenas escamas da pele) também se solta. Essas partículas são muito pequenas, ficam suspensas no ar, se acumulam em sofás, tapetes e cortinas e grudam na roupa. Por isso uma pessoa alérgica pode ter sintomas até em uma casa onde o gato não está no momento.

Outro detalhe: às vezes a reação não é ao gato, mas à poeira ou ao pólen presos na pelagem.

Sintomas mais comuns da alergia a gato

• espirros, coriza e nariz entupido;
• coceira no nariz, na garganta ou nos olhos;
• olhos vermelhos e lacrimejando;
• pressão no rosto e tosse;
• manchas vermelhas, urticária ou coceira na pele depois de contato com o gato;
• em quem tem asma: chiado, aperto no peito e falta de ar.

Pessoas muito sensíveis podem reagir poucos minutos após o contato. Ter familiares com alergia ou asma aumenta a chance de desenvolver alergia a animais.

Mitos e verdades sobre pelo de gato

Pelo de gato faz mal na gravidez?

O pelo não. A dúvida costuma vir da toxoplasmose, infecção causada pelo parasita Toxoplasma gondii. Os gatos fazem parte do ciclo de vida desse parasita e podem eliminá-lo nas fezes por um curto período depois de se infectar, geralmente ao comer presas ou carne crua.

Segundo o Cornell Feline Health Center, da Universidade Cornell:

• tocar ou fazer carinho em um gato dificilmente expõe alguém ao parasita, porque ele normalmente não fica no pelo;
• mordidas e arranhões também têm pouca chance de transmitir;
• a infecção humana é bem mais provável por carne crua ou malpassada e vegetais mal lavados do que pelas fezes do gato;
• as formas eliminadas nas fezes precisam de pelo menos 24 horas no ambiente para se tornarem infectantes.

O risco maior na gravidez é a transmissão para o bebê pela placenta. Por isso, a Secretaria de Estado da Saúde de Goiás reforça a importância de fazer o diagnóstico no pré-natal, mesmo sem sintomas.

Cuidados para grávidas que têm gato

• Não limpe a caixa de areia. Peça para outra pessoa da casa fazer isso.
• Limpeza diária. Quem limpar deve retirar as fezes todos os dias, usar luvas e pá e lavar bem as mãos depois.
• Gato dentro de casa. Evite que ele saia para a rua e cace.
• Nada de carne crua para o gato. Ofereça alimento comercial de boa qualidade; se der carne, que seja bem cozida.
• Na cozinha: evite carne crua ou malpassada, lave bem frutas e verduras e as mãos depois de mexer com carne crua ou terra.
• Jardinagem: use luvas.

As autoridades de saúde também lembram que abandonar ou sacrificar gatos não previne a toxoplasmose. Cuidar bem do animal é a melhor prevenção.

Como conviver com gato tendo alergia

O ACAAI considera evitar o contato a forma mais eficaz de controle, mas muitas pessoas conseguem conviver com o gato combinando algumas medidas. Converse antes com um médico alergista, que pode confirmar o diagnóstico com testes e indicar o tratamento adequado.

Dicas para reduzir os alérgenos em casa

1. Quarto livre de gato. Mantenha o felino fora do quarto de quem tem alergia.
2. Purificador de ar com filtro HEPA. Deixe ligado no quarto e na sala.
3. Aspiração frequente. Prefira aspiradores com filtro de alta eficiência.
4. Menos tecidos. Tapetes, cortinas pesadas e estofados acumulam alérgenos.
5. Mãos limpas. Lave com água e sabão depois de mexer no gato.

O ACAAI também cita o banho frequente do gato como forma de reduzir o alérgeno no ar. Muitos gatos, porém, se estressam com banho. Fale com o veterinário antes e veja nosso guia sobre banho em gato.

Se o seu gato está soltando mais pelo que o normal, vale descobrir o motivo: leia gato soltando muito pelo.

Vai adotar e não sabe se tem alergia?

Teste antes. A Mayo Clinic recomenda verificar se existe alergia antes de adotar ou comprar um animal. Passe algum tempo na casa de amigos que têm gato ou visite o animal algumas vezes antes de decidir. Veja também como planejar a chegada no nosso guia de como adotar um gato.

Quando procurar um médico

Procure atendimento se você ou alguém da casa tiver:

• nariz totalmente entupido ou sintomas que atrapalham o sono;
• chiado no peito, tosse persistente ou aperto no peito;
• falta de ar que piora rápido ou aparece com pouco esforço (nesse caso, é emergência);
• urticária, eczema ou coceira na pele que se repetem depois do contato com o gato.

Grávidas devem conversar com o obstetra sobre os exames de toxoplasmose no pré-natal. E se o gato apresentar diarreia, perda de apetite ou outros sinais de doença, leve-o ao veterinário.

Este conteúdo é informativo e não substitui a consulta com um médico ou com um médico-veterinário.