Gato recém-nascido: cuidados nas primeiras semanas

O gato recém-nascido depende totalmente da mãe. Se ela não estiver presente, o filhote precisa de calor constante, já que só controla a própria temperatura por volta das 3 semanas, de substituto de leite próprio para gatos em mamadas frequentes e de estímulo para fazer xixi e cocô. Pesar todo dia e ter um veterinário por perto faz toda a diferença.

Nas primeiras semanas de vida, os filhotes de gato mudam muito rápido. Por isso, os cuidados também mudam semana a semana. Este guia mostra o que fazer quando a mãe está presente, como cuidar de um gatinho órfão, quando vacinar e quais sinais pedem ajuda imediata.

Com a mãe por perto, interfira pouco

Se a gata está saudável e cuidando da ninhada, ela é a melhor cuidadora possível. Seu papel é oferecer um cantinho tranquilo, aquecido e limpo, comida e água à vontade para ela e acompanhamento veterinário.

Um cuidado essencial acontece logo após o nascimento. Segundo a International Cat Care, os filhotes absorvem anticorpos do colostro, o primeiro leite da mãe, principalmente nas primeiras 16 a 24 horas. Mamar bem nesse período é o que os protege das infecções nas primeiras semanas.

Se encontrar filhotes sozinhos na rua, observe antes de recolher. A Alley Cat Allies recomenda verificar primeiro se a mãe está por perto e não separar os filhotes dela. Se os filhotes estiverem realmente abandonados, frios ou em perigo, procure um veterinário ou abrigo, que podem ter uma gata amamentando ou voluntários experientes para ajudar.

Calor: a primeira prioridade

Filhotes recém-nascidos não conseguem tremer nem regular a temperatura do corpo e esfriam muito rápido. O frio é uma das principais causas de morte nessa fase, segundo a International Cat Care.

Como montar o ninho:

• Use uma caixa fechada nas laterais, com mantas macias.
• Coloque uma bolsa de água quente ou almofada térmica sempre coberta por toalha, para evitar queimaduras.
• Aqueça só uma parte do ninho, para que o filhote possa se afastar do calor se quiser.
• Troque a forração todos os dias ou sempre que sujar.

A International Cat Care sugere manter o ambiente do ninho entre 29 e 32 °C no início, reduzindo aos poucos ao longo do primeiro mês. Sinais de que o gatinho está com frio incluem corpo frio ao toque e apatia. Nesse caso, aqueça-o junto ao seu corpo e procure ajuda.

Regra de ouro: nunca alimente um filhote gelado. Segundo a Alley Cat Allies e o Maddie's Fund, o gatinho com frio não consegue digerir o leite. Primeiro aqueça, depois alimente.

Também não dê banho de imersão. Se precisar limpar, use um pano úmido e morno só na área suja e seque bem.

Alimentação do gato recém-nascido órfão

O que dar

• Somente substituto de leite próprio para gatos, vendido em lojas e clínicas veterinárias. Prepare conforme o rótulo.
• Nunca leite de vaca ou de cabra, que causam diarreia, como alertam a Alley Cat Allies e a International Cat Care.
• Evite receitas caseiras: o Maddie's Fund recomenda evitá-las sempre que possível.

Como dar

• Use mamadeira própria para filhotes. O leite deve pingar sem que você precise apertar.
• Aqueça o leite até ficar morno e teste no pulso ou nas costas da mão.
• Alimente o filhote de barriga para baixo, com as quatro patas apoiadas, nunca de barriga para cima, para evitar engasgos e aspiração de leite.
• Nunca force. Em geral, o filhote para sozinho quando está satisfeito.
• Depois da mamada, faça-o arrotar com tapinhas leves nas costas e limpe o focinho com pano úmido.
• Lave as mãos e higienize mamadeiras e bicos a cada uso.

Com que frequência

A quantidade diária vem indicada no rótulo do substituto de leite e deve ser dividida entre as mamadas. O veterinário ajusta conforme o peso e a evolução do filhote. Como referência geral, a frequência diminui com a idade:

As fontes variam um pouco nos intervalos. Siga a orientação do seu veterinário. O Maddie's Fund alerta que alimentar demais também faz mal e pode causar diarreia, regurgitação e pneumonia por aspiração.

Estímulo para xixi e cocô

Nas primeiras semanas, o filhote não faz xixi nem cocô sozinho: a mãe estimula lambendo a região. Sem ela, você precisa fazer isso.

• Depois de cada mamada, passe suavemente um algodão ou pano macio umedecido com água morna na região do ânus e genital.
• Com cerca de 3 semanas, faça o estímulo sobre uma caixinha rasa com areia não aglomerante, para ele associar o local.
• Fezes totalmente firmes não são esperadas enquanto o filhote toma só leite.

Se o gatinho não fizer xixi ou cocô mesmo com estímulo, procure o veterinário.

Peso: acompanhe todo dia

Uma balança de cozinha é uma das melhores ferramentas. A International Cat Care recomenda pesar diariamente, no mesmo horário, e anotar. Os filhotes devem dobrar o peso de nascimento nas primeiras uma a duas semanas e seguir ganhando peso de forma constante. Perder peso ou não ganhar é sinal de alerta.

Desenvolvimento semana a semana

Segundo a Alley Cat Allies:

• 1ª semana: olhos e orelhas fechados; os olhos começam a abrir por volta do 6º dia.
• 2ª semana: olhos totalmente abertos (azuis no início); primeiros passos cambaleantes.
• 3ª semana: começam a nascer os dentes; o filhote anda com mais firmeza e começa a usar a caixa de areia.
• 4ª semana em diante: introdução da papinha, misturando substituto de leite com alimento úmido para filhotes. O desmame costuma estar completo por volta de 8 semanas.

A fase de socialização vai aproximadamente de 2 a 7 semanas. A International Cat Care recomenda apresentar o filhote com calma a pessoas, sons da casa e, quando seguro, a outros animais.

Vacina para gato recém-nascido

Recém-nascidos não tomam vacina. A proteção inicial vem dos anticorpos do colostro, que começam a diminuir por volta de 3 a 4 semanas, como explicam a International Cat Care e o Maddie's Fund. Essa é uma fase de maior risco de infecções, por isso higiene e cuidado com o contato com outros gatos são importantes.

De acordo com a International Cat Care, o esquema de vacinas para gatos costuma começar com 8 a 9 semanas, com uma segunda aplicação três a quatro semanas depois e, muitas vezes, uma terceira por volta de 16 a 20 semanas. Em ambientes de alto risco, como abrigos, o veterinário pode antecipar. Quem define o protocolo é sempre o veterinário. Veja o passo a passo completo em vacinas para gatos: calendário.

A vermifugação pode começar cedo, segundo a Alley Cat Allies, mas sempre com produto e momento indicados pelo veterinário. Pulgas também são perigosas para filhotes pequenos, e produtos antipulgas comuns não servem para gatinhos muito novos. Saiba mais em pulga em gato.

Quando procurar o veterinário

Leve o filhote (e, se possível, a ninhada e a mãe) ao veterinário o quanto antes se notar:

• filhote frio, mole ou que fica afastado dos irmãos;
• recusa em mamar ou sucção fraca;
• choro excessivo e inquietação;
• perda de peso ou falta de ganho de peso;
• diarreia ou mudança brusca nas fezes (veja também gato com diarreia);
• dificuldade para fazer xixi ou cocô, mesmo com estímulo;
• secreção amarelada no nariz ou nos olhos, pálpebras inchadas ou grudadas;
• dificuldade para respirar;
• gengivas muito vermelhas ou secas.

Filhotes nessa idade pioram em poucas horas, então não espere. Combine com o veterinário, desde a primeira consulta, em quais situações você deve ligar.

Este conteúdo é informativo e não substitui a consulta com um médico-veterinário.